MADAGASCAR - Plusieurs membres de Radio Fahazavana placés sous mandat de dépôt, la station fermée / MADAGASCAR - Journalists jailed pending trial, radio station closed

De : RSF Africa / RSF Afrique <afrique@rsf.org>


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Reporters sans frontières (http://www.rsf.org)

Communiqué de presse

01 juin 2010

MADAGASCAR

Plusieurs membres de Radio Fahazavana placés sous mandat de dépôt, la station fermée

Reporters sans frontières s'inquiète du placement sous mandat de dépôt, à la prison centrale d'Antanimora, de dix membres du personnel de Radio Fahazavana, dont six journalistes, le 27 mai 2010. L'équipe de cette station, fermée depuis le 20 mai, est accusée d'atteinte à la sûreté de l'Etat et d'incitation à la révolte.

"Les employés de Radio Fahazavana ont droit, dans les meilleurs délais, à un procès juste, équitable, à l'abri d'éventuelles pressions politiques", a déclaré l'organisation qui, en attendant, demande leur remise en liberté provisoire. "Si les affaires impliquant la presse prennent de telles proportions – avec la fermeture manu militari d'une station et l'emprisonnement de ses journalistes – c'est en grande partie parce qu'il n'existe pas à Madagascar d'organisme de régulation des médias fonctionnel et efficace", a poursuivi Reporters sans frontières.

Le 20 mai dernier, dans la soirée, des militaires agissant sur ordre du gouvernement ont effectué une descente dans les locaux de la radio, confisquant le matériel audiovisuel et les émetteurs, et arrêtant six journalistes, deux techniciens et deux gardiens. Les autorités ont ordonné la fermeture définitive de la radio.

Celles-ci lui reprochaient d'utiliser des émetteurs pirates et de ne pas avoir respecté son cahier des charges en changeant d'adresse, sans autorisation préalable. Appartenant à l'église protestante réformée FJKM, proche du président de la République déchu, Marc Ravalomanana, la station Radio Fahazavana est également accusée d'avoir incité la population à la révolte et à la rébellion au cours de la journée du 20 mai dernier qui a vu s'affronter les militaires "loyalistes" (pro-Rajoelina) et des éléments rebelles de la Force d'intervention de la gendarmerie nationale (FIGN).

 Le 27 mai, après une semaine de garde-à-vue à la Brigade criminelle, les dix employés de la radio ont été placés sous mandat de dépôt à la maison centrale d'Antanimora, dans la capitale Antananarivo. Les deux premiers chefs d'inculpation qui pesaient sur les employés de la station lors de leur arrestation ont été abandonnés au profit du troisième. Le gouvernement les accuse aujourd'hui de "non-respect de la déontologie journalistique ayant pour conséquence l'atteinte à la sûreté de l'Etat et incitation à la violence et à la rébellion".

 En signe de protestation, les membres de Radio Fahazavana ont mené une grève de la faim au cours de leur placement en garde-à-vue.

 En mission à Madagascar du 15 au 19 mars 2010, le responsable du bureau Afrique de Reporters sans frontières avait visité les locaux de Radio Fahazavana et rencontré les responsables de la station.

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MADAGASCAR

Journalists jailed pending trial, radio station closed

Reporters Without Borders is disturbed to learn that 10 Radio Fahazavana employees, including six journalists, were placed in pre-trial detention in a prison in the capital on 27 May on charges of threatening state security and inciting revolt. They had been held in police custody since a 20 May raid on the station, which has been closed.

 

"Radio Fahazavana's employees have the right to a trial as soon as possible, one that is fair and not subject to political pressure," Reporters Without Borders said, calling for them to be released provisionally until the trial takes place.

 

"If cases involving the media are reaching the point where a radio station is forcibly closed and its journalists are imprisoned, it is largely because Madagascar has no media regulatory body that is functional and effective," the press freedom organisation added.

 

Soldiers carried out the raid on Radio Fahazavana on government orders on the evening of 20 May, confiscating broadcasting equipment and transmitters and arresting two technicians and two security guards, as well as the six journalists. The authorities have ordered the station closed for good.

 

Officials claimed that Radio Fahazavana was using pirate transmitters and had violated the terms of its licence by changing its address without prior permission. The station belongs to FJKM, a protestant church that supports deposed President Marc Ravalomanana. The authorities also accused it of inciting the population to rebel on 20 May, when soldiers loyal to the current president, Andry Rajoelina, clashed with rebel elements within the National Gendarmerie Intervention Force (FIGN).

 

After being held for a week at the headquarters of the criminal investigation department, the station's 10 employees were transferred to Antanimora prison in the capital, Antananarivo, on 27 May. The first two of the three charges originally brought against them have been dropped. But they are still accused of "non-respect for journalistic ethics resulting in a threat to state security and incitement of violence and rebellion."

 

The Radio Fahazavana employees staged a protest hunger strike while held in police custody.

 

The head of the Reporters Without Borders Africa desk visited Radio Fahazavana and met senior staff members during a trip to Madagascar from 15 to 19 March.

 

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Ambroise PIERRE

Bureau Afrique / Africa Desk

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